Le 29 juin 2014, Abu Bakr al-Baghdadi, jusque-là peu connu, s'est autoproclamé calife, c'est-à-dire successeur du Prophète et chef de la communauté islamique. Depuis son fief de Racca en Syrie, le calife, entouré de milliers de djihadistes, a conquis toute une partie de la Syrie et de l'Irak, jusqu'aux portes de Bagdad.