Dans les années 1920, à Chicago, un malfrat utilise les moyens les plus illégaux pour faire élire un vagabond à sa botte au poste de maire puis de gouverneur.
Chicago, années 1920. Dan McGinty, un clochard, se livre au racket au profit d'un gangster. Poussé et manipulé par son patron, il devient maire de la ville, puis gouverneur de l'Etat. Sa secrétaire, devenue son épouse, lui conseille de se conduire honnêtement, afin de mériter la confiance de ses concitoyens...