Un officier américain bougon et porté sur la bouteille est amené malgré lui à secourir une institutrice et ses élèves pendant la guerre du Pacifique.
Epris de solitude et très porté sur la dive bouteille, Walter est devenu une sorte de vagabond des mers. Il se laisse convaincre par un ami de devenir observateur pour l'armée alors que la guerre du Pacifique fait rage. Ainsi, il se retrouve à étudier les mouvements de l'aviation japonaise...