Chimpanzé orpheline, Canelle a été sauvée par des pygmées qui l'ont conduite dans un refuge, où l'animal a été pris en charge par Patricia Leschaeve.
Canelle, chimpanzé de six mois, se retrouve livrée à elle-même quand sa mère est tuée par des braconniers. Par chance, elle est recueillie par des pygmées qui la conduisent au refuge spécialisé de Patricia Leschaeve. Pendant cinq ans, elle lui apprend à devenir autonome et à vivre en société, comme l'aurait fait sa mère biologique. Jusqu'au moment, inéluctable, du retour à la vie sauvage.