En 1963, en France, 23 000 enfants de mineurs de charbon en grève sont accueillis dans des familles inconnues, soucieuses de les mettre à l'abri des privations.
Pendant l'hiver 1963, les mineurs de charbon français mènent la plus grande grève nationale de leur histoire. Les actions de solidarité se multiplient pour aider les "gueules noires", qui réclament une augmentation de salaire, une 4e semaine de congés payés et 40 heures de travail au lieu de 48. A la troisième semaine du conflit, les dons ne suffisent plus à soutenir les 180 000 familles de mineurs en grève. Pour mettre leurs enfants à l'abri des privations, les Français répondent massivement à l'appel des organisations laïques ou religieuses : pendant les vacances de Pâques, 23 000 enfants sont accueillis dans des familles inconnues. Cinq d'entre eux racontent cette épopée.