Richard va prendre sa retraite : Derek, Burke, Addison et Mark entrent en compétition pour lui succéder au poste de chef du service de chirurgie.
Richard compte prendre sa retraite. L'annonce de la démission du chef du service de chirurgie ouvre la compétition entre Derek, Burke, Addison et Mark. Tandis que la mère de Meredith retrouve sa lucidité, Cristina et Callie réfléchissent aux demandes en mariage qui leur ont été faites. Quant à Izzie, elle attend avec une impatience non dissimulée l'ouverture de la clinique créée en mémoire de Denny Duquette. Et une patiente du service de chirurgie contamine progressivement tous ceux qui l'entourent...