La suite des aventures d'un fils d'un forgeron allemand qui veut échapper à la misère en émigrant en Amérique du Sud, où il rencontre les Indiens.
En 1842, la famille Simon survit difficilement dans une Allemagne accablée par la pauvreté et la dureté du régime. Comme beaucoup de ses compatriotes, Jakob, le cadet, décide d'émigrer en Amérique du Sud, afin d'avoir une vie meilleure. Le retour de son frère Gustav de l'armée va influer sur son destin...