L'historien évoque le régime de Vichy et se prononce sur les ambiguités qui entourent l'image du maréchal Pétain.
L'historien Henri Guillemin évoque la figure du maréchal Pétain. Mêlant ses souvenirs personnels de l'Occupation et du gouvernement de Vichy aux récentes analyses historiques sur cette période trouble, il tente de dégager une vision globale du personnage dans son époque. Il n'hésite pas à mettre en lumière le mécanisme implacable qui a poussé Pétain à tirer profit de la défaite, pour mettre en place un régime fasciste calqué sur ceux de Mussolini ou Hitler. Henri Guillemin entend ainsi répondre à ceux qui, de loin en loin, oeuvrent pour réhabiliter la mémoire de Philippe Pétain.