En se basant sur des documents d'archives longtemps demeurés secrets, l'historien tente d'analyser l'attitude de Pétain face à la montée en puissance de l'Allemagne nazie.
Quelle fut l'attitude de Philippe Pétain, à partir de 1937, face à la montée en puissance de l'Allemagne nazie ? Après avoir prédit la venue des tanks et de l'aviation de guerre, Pétain met publiquement en doute l'efficacité de ces armes, alors qu'elles ont par la suite assuré la victoire de l'Allemagne. Faut-il voir dans ce curieux revirement la tentation de tirer un avantage politique de la défaite ? En s'appuyant sur les documents d'archives longtemps demeurés secrets, l'historien tente de démêler le vrai du faux dans l'attitude de Philippe Pétain.