En 1939, alors que la guerre éclate, Philippe Pétain refuse d'entrer dans le gouvernement de Daladier, préférant "attendre son heure".
En 1939, Philippe Pétain est ambassadeur de France à Burgos auprès du gouvernement de Franco. Lorsque la guerre éclate, il décline l'offre de Daladier d'entrer au gouvernement. Pourtant, quelques mois plus tard, tandis que l'Allemagne a vaincu la France, il accepte d'entrer dans l'équipe de Paul Reynaud, avec la tâche d'empêcher les représailles contre les militaires français rendus responsables de la défaite. Se basant sur des documents inédits, Henri Guillemin montre comment Philippe Pétain a attendu son heure pour prendre la tête de la France.