Bonaparte, revenu en France après l'échec de son expédition orientale, se présente comme l'homme providentiel et prépare peu à peu la prise du pouvoir.
Alors que Bonaparte combat en Egypte, les événements révolutionnaires se poursuivent en France, où la grande bourgeoisie d'affaires a pris les rênes du pouvoir. Le Directoire s'inquiète néanmoins de l'émergence d'un nouveau péril, qui pourrait remettre en cause ses privilèges. Finalement, l'expédition d'Egypte est un échec. Napoléon Bonaparte revient donc en France et, conscient de la situation, trouve le moyen d'en tirer profit. Il se présente alors comme le seul homme capable de garantir la propriété et de ramener l'ordre. Le 18 brumaire, c'est le coup d'Etat.