Fuyant la lumière, Henry Fonda a endossé malgré lui le rôle d'un héros intègre au sens aigu de la justice, aux yeux d'un grand public confronté à l'effondrement du rêve américain.
Le jeune avocat maladroit, futur Abraham Lincoln, le métayer des "Raisins de la colère", le juré seul contre tous, défendant un accusé dans "Douze hommes en colère". Henry Fonda a créé, par le choix de ses films les plus emblématiques, un malentendu qui lui a valu sa carrière. Mais celui en qui tous voient le visage de l'Américain intègre, révolté par l'injustice, ne s'y reconnaît guère.