Au retour d'une représentation théâtrale, Hercule Poirot constate avec horreur qu'une locataire de son immeuble a été sauvagement assassinée.
Hastings tente de changer les idées de Poirot en l'invitant à assister à une pièce de théâtre. Ce dernier, en effet, est désoeuvré depuis déjà trois semaines. Au retour de la représentation, les deux hommes perçoivent un bruit singulier dans l'immeuble de Poirot. Il semblerait que Patricia Matthews, l'une de ses voisines, ait égaré ses clés et que deux de ses amis utilisent le monte-charge afin de lui venir en aide. Mais ils se trompent d'étage, débarquent dans l'appartement de madame Grant et la découvrent morte. Immédiatement prévenue, la police pense que l'acte n'a pu être commis que par un étranger, mais Poirot est d'un tout autre avis...