Seize ans après les faits, une jeune femme tente de prouver l'innocence de sa mère, jadis accusée d'avoir assassiné son époux. Hercule Poirot lui vient en aide.
Il y a seize ans, le peintre Amyas Crale est mort empoisonné. Sa femme, Caroline, avait été condamnée pour ce meurtre alors qu'elle avait toujours clamé son innocence. Avant de mourir en prison, Caroline Crale a adressé une lettre à sa fille, Carla, âgée de 5 ans au moment des faits, lui affirmant qu'elle n'était pas l'auteur de ce meurtre et lui demandant de trouver le coupable. Adulte, Carla veut respecter la volonté de sa mère et découvrir l'assassin. Elle demande de l'aide à Hercule Poirot, qui décide de réunir les cinq suspects...