Lyra, une jeune orpheline qui a grandi au sein du Jordan College, à Oxford, se réjouit de l'arrivée de son oncle lord Asriel, guère apprécié par le Magisterium.
La jeune orpheline Lyra Belacqua a grandi au sein du Jordan College, à Oxford, où son oncle, lord Asriel, l'a déposée bébé. Lorsqu'elle apprend l'arrivée de son oncle, elle se précipite pour le retrouver. Cet aventurier, qui a exploré les contrées du Nord, n'est guère apprécié du Magisterium...