En 1982, à la mort de Brejnev, Andropov devient premier secrétaire général ; il cumulera les fonctions de chef d'Etat, du parti et de l'armée jusqu'à sa mort.
En novembre 1982, lorsque Leonid Brejnev meurt, le Comité central nomme Iouri Vladimirovitch Andropov, un ancien agent du KGB, premier secrétaire général du PCUS. Rapidement, il cumule les fonctions de chef d'Etat, du parti et de l'armée, qu'il occupera jusqu'à sa mort, le 11 février 1984.