En juin 1950, la Corée du Nord, soutenue par l'Union soviétique et la Chine, attaque la Corée du Sud, qui bénéficie du soutien des Etats-Unis.
Le Premier ministre nord-coréen Kim Ilsông a noué des contacts avec Mao Zedong. Il sait qu'il peut compter sur l'appui des Chinois et que Staline le soutient. Le 25 juin 1950, il déclare donc la guerre au Sud sous le prétexte d'une attaque de son adversaire. Les chars soviétiques prennent position le long de la frontière du 38e parallèle, l'opération «Tempête» a commencé. Petit à petit, les engins du Nord avancent vers le Sud. Le président Truman fait de la riposte une question d'honneur. Les soldats des Nations unies se lancent alors dans la bataille sous les ordres du général MacArthur.