En dix volets, une reconstitution de l'histoire des Etats-Unis : dans ce premier épisode, l'établissement des premières colonies anglaises au début du XVIIe siècle.
En 1607, une centaine d'aventuriers anglais, embarqués sur trois navires, le «Susan Constant», le «Godspeed et le «Discovery», accostent à Jamestown, dans la baie de Chesapeake. La première colonie anglaise du Nouveau Monde vient de voir le jour. Treize ans plus tard, des dissidents anglais, les Pères pèlerins, s'installent à Plymouth, en Nouvelle-Angleterre, animés d'une promesse d'une autre vie. En dépit des maladies, des conflits, de la famine, les deux colonies se développent. Dans le Sud, la culture du tabac transforme les marécages en terre de tous les possibles. Dans le Nord, les Puritains établissent une place commerciale prospère.