L'arrivée du chemin de fer bouleverse la vie des Américains et les prairies où vivaient Indiens et bisons sont alors prises d'assaut par les fermiers.
En 1869, les rails métalliques des chemins de fer Transcontinental envahissent les milliers de kilomètres des côtes américaines. Cette innovation change la vie des Américains mais modifie aussi l'écologie de l'ensemble du continent. Les vastes plaines où les bisons et les Indiens vivaient deviennent alors des terres d'accueil pour les fermiers. Ces chemins de fer sont également à l'origine de l'émergence d'une nouvelle icône américaine, le cow-boy. En effet, ce dernier conduit le bétail sur d'importantes distances pour rejoindre les terminaux ferroviaires et apporter de la nourriture à l'Est. Mais une autre invention change la vie des Américains : les barbelés. Les prairies du pays sont désormais quadrillées par des fils d'acier et des rails.