Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les porte-avions deviennent l'obsession des armées ; les stratèges effectuent toute une série de manoeuvres.
Dans les années 20, le porte-avions bénéficie de tous les soins de la part des états-majors. Les Américains utilisent comme cibles les navires allemands, capturés pendant le premier conflit mondial, et développent des programmes d'envergure, sous l'autorité de Billy Mitchell notamment. Le porte-avions Langley constituera la consécration de ces ambitions. Au final, tous ces programmes augmenteront la puissance de feu des armées et transformeront les porte-avions en acteurs essentiels de la Seconde Guerre mondiale, grâce au rôle majeur des bombardiers et au perfectionnement des torpilles.