Pendant la guerre froide, le monde est séparé en deux grandes sphères d'influence : les services secrets craignent la manipulation et le retournement.
Avec l'édification du mur de Berlin en 1961, le partage du monde entre deux sphères d'influence est définitivement marqué. Les deux blocs se lancent dans une course aux armements, y compris atomiques, et l'équilibre de la terreur s'installe. Les espions sont partout, les contre-espions les traquent. La manipulation, l'intoxication, le retournement sont les craintes majeures des services secrets.