La guerre du Viêtnam a immortalisé l'hélicoptère, et les Etats-Unis ont fait de cet appareil un élément incontournable des conflits modernes.
Une machine ridicule, fragile et peu stable, ressemblant à une araignée volante. C'est ainsi que l'hélicoptère était considéré à ses débuts. Il fallut beaucoup de témérité et de talent à ses premiers promoteurs, comme Arthur Young ou Igor Sikorsky, pour convaincre les forces armées que cet engin, capable de décoller à la verticale, révolutionnerait un jour la stratégie militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis l'utilisèrent les premiers, à partir de 1942, pour des missions de reconnaissance. Il faudra attendre la guerre de Corée pour que l'hélicoptère devienne une arme indispensable. La jungle bloquant tous les accès à terre, c'est en effet le seul véhicule à pouvoir transporter efficacement les troupes.