Les gros avions de transport militaires reçoivent rarement les mêmes honneurs que les appareils de chasse : ils sont pourtant devenus essentiels.
Grâce à une flotte de C-17, les Etats-Unis peuvent aujourd'hui intervenir rapidement et acheminer un matériel important n'importe où dans le monde. Les cargos militaires américains ont cependant eu du mal à être reconnus. En fait, il fallut attendre la Seconde Guerre mondiale pour que le C-47, créé par l'aviation civile et remanié pour l'armée, démontre la nécessité d'une flotte de cargos. Grâce à cet engin, les Etats-Unis ont pu ravitailler leurs bases militaires dans les îles proches du Japon et entreprendre le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie : deux opérations glorieuses qui l'ont fait entrer dans la légende.