La crise économique de 1929 donne du poids à la politique défendue par les nazis, qui décident de mener une vaste opération de purge au sein du parti.
Le krach boursier américain donne du crédit aux prédictions des nazis, mais ceux-ci doivent gérer des rivalités en interne. Ernst Röhm et ses SA sont perçus comme une menace pour Hitler car ils incarnent la frange extrême du parti. Ils sont éliminés avec le concours des SS et de leur chef Himmler lors de la nuit des longs couteaux, le 30 juin 1934.