Hollywood ne mérite jamais tant son surnom d'usine à rêve que quand il produit de spectaculaires films d'aventures.
Défini par le cinéaste James Cameron en ouverture de ce documentaire comme un voyage hors du quotidien, un déplacement dans un univers exotique, le film d'aventures peut être un film de science-fiction, de cape et d'épée, de pirates, un western, un péplum etc : toute forme qui permet au spectateur de quitter son univers routinier. Un décor dépaysant, un héros sans peur sont des éléments de base, mais, comme sa forme, les motivations de l'aventure peuvent varier. Ce documentaire remonte aux sources du genre et suit les méandres de son évolution en s'arrêtant sur ses plus remarquables productions.