Au début des années 50, trois frères, aux personnalités et aux parcours différents, se retrouvent impliqués dans le combat pour l'indépendance algérienne.
Chassés de leur terre algérienne au début des années 50, trois frères et leur mère sont séparés. Messaoud s'engage rapidement en Indochine. A Paris, Abdelkader, au parcours scolaire exemplaire, prend la tête du mouvement pour l'Indépendance de l'Algérie et Saïd, qui a longtemps organisé des combats de boxe clandestins, intègre le milieu. Il fait rapidement fortune dans les bouges et les clubs de Pigalle. Les trois frères finissent par se retrouver à Paris. Leur destin se mêle peu à peu à celui d'une nation en lutte pour sa liberté...
Après "Indigènes", Rachid Bouchareb signe une fresque historique ambitieuse et partiellement réussie.