Un policier dépressif est abandonné par sa femme et ses enfants. Il se lance alors sur les traces de l'assassin d'une prostituée qu'il avait autrefois aidée.
Rongé par la culpabilité après avoir abattu un dealer devant ses enfants, Matt Scudder démissionne de la police et sombre dans l'alcool, provoquant le départ de son épouse. Il tente de s'en sortir en aidant une prostituée à quitter son souteneur. Quand celle-ci est égorgée, il décide de la venger...