L'eugénisme n'a pas uniquement été appliqué en Allemagne nazie, mais aussi, avant et après la Seconde Guerre mondiale, ailleurs dans le monde.
«Hygiène raciale» fut le nom donné à l'eugénisme, en Allemagne dans les années 1930. Son but était d'empêcher la propagation de certaines maladies, que la science de l'époque estimait alors héréditaires. L'eugénisme fut l'un des piliers idéologiques du nazisme. Toutefois, cette idéologie n'a pas seulement été appliquée dans l'Allemagne nazie, mais aussi dans d'autres pays occidentaux, avant 1933 et après 1945.