Si les invasions barbares, entre le IIIe et le VIe siècle après Jésus Christ sonnent le déclin de l'empire romain, celle des Vikings, au IXe siècle, dynamisent l'Europe.
Lors des invasions barbares, entre le IIIe et le VIe siècle, Rome est mise à sac à plusieurs reprises. Cette période marque le début d'un âge sombre pour l'Europe, à nouveau touchée par une vague d'invasions au IXe siècle. De toutes, celles des Vikings en Grande-Bretagne et dans l'Ouest de la France représentent la plus grande menace. Ces redoutables guerriers scandinaves redonneront du souffle aux villes d'Europe et se rendront jusqu'en Amérique. Leurs descendants rejoindront les rangs des chevaliers croisés.