Alors qu'un tiers de la population européenne succombe à la peste au XVIe siècle, en Amérique, les civilisations précolombiennes connaissent l'âge d'or.
Alors que la peste tue 25 millions de personnes en Europe au XIVe siècle, soit le tiers de la population, le continent américain est épargné par le fléau. Les civilisations précolombiennes connaissent alors une période florissante. Bientôt, l'or ramené d'Afrique contribue à la renaissance de l'Europe. La République de Venise, qui connaît son apogée au XVe siècle, joue un rôle prépondérant dans les échanges commerciaux entre l’Occident et l’Orient méditerranéen.