Retour sur la manière dont les voyageurs, d'abord réticents face à cette innovation technique, ont, au fil des siècles, fini par plébisciter le train.
Si le chemin de fer rencontre un succès public immédiat, certains esprits manifestent leurs craintes à l'égard de ces machines à vapeur supposées véhiculer toutes sortes de pathologies. Les diverses compagnies mettent un point d'honneur à faire bâtir des édifices élégants. A mesure que les gares gagnent en prestige et en beauté, les trains améliorent leur confort. La sécurité aussi se renforce, devenant une priorité absolue. Le voyage n'est plus synonyme d'exode rural ou de guerre, il est associé à la détente. Des stations balnéaires comme Deauville, Le Touquet et La Baule se développent grâce au train. Si, dans les années 1960 et 1970, la jet-set semble préférer l'avion et les classes moyennes la voiture, le train fait son grand retour à partir des années 1980, avec les liaisons à très grande vitesse.