A partir des années 1980, la recherche génétique connaît des progrès continus : mais la question se pose de savoir jusqu'à quel point la science peut manipuler le vivant.
Dans les années 1980, la technique de l'ADN recombinant révolutionne le marché du médicament, notamment pour les diabétiques. Il s'agit là du premier jalon du génie génétique. En 2004, le séquençage complet du génome humain accélère l'expérimentation de traitements comme la thérapie génique ou les ciseaux génétiques (CRISPR-Cas9). Mais jusqu'où peut-on manipuler le vivant ?