Inventeur du western italien, Sergie Leone signa au terme de sa carrière un chef d'oeuvre absolu, "Il était une fois en Amérique", en 1984.
Fils d'un metteur en scène de théâtre et de cinéma réduit au chômage par le fascisme, Sergio Leone remporta un immense succès avec "Pour une poignée de dollars" en 1964. Un genre était né, qui reprenait, pour les tourner en dérision et les noyer dans le cynisme, les codes du western classique, en s'appuyant notamment sur des acteurs venus tout droit du vieil Hollywood - Henry Fonda - ou du nouveau - Clint Eastwood. Au terme de sa carrière, ou presque, en 1984, il signe un chef d'oeuvre absolu, "Il était une fois en Amérique".