Bruno Testori, un directeur de prison, règne avec un pouvoir absolu sur ses détenus. L'assassinat d'un collaborateur va tout remettre en question.
A la prison de San Michele, le trafic de drogue est bien rodé, des indics épient les détenus et les tentatives de rébellion contre l'autorité sont durement réprimées par son implacable directeur, Bruno Testori. Une nuit, alors qu'il effectue une ronde, Nicola Iaccarino dit le Commandant, chef des surveillants et ami proche de Bruno, est assassiné. Qui pouvait en vouloir à cet homme, respecté et apprécié par les détenus et ses collègues ?...