Outre l'image rêvée qu'elles véhiculent, les îles subissent, comme tout autre pays, des bouleversements politiques, économiques ou climatiques.
Lorsqu'on évoque les îles, des paysages de sable blanc, plages bordées d'eaux turquoise, scintillantes sous les rayons du soleil, viennent irrémédiablement à l'esprit. Mais ces petits paradis terrestres relèvent également d'une tout autre réalité. Loin de l'imagerie rêvée, ces pays subissent, comme tout autre, les bouleversements liés au climat, à la politique et à l'économie. Les insulaires en vivent évidemment les conséquences. De plus, que ce soient les îles Fidji, les Galapagos, Zanzibar ou l'Islande, chacune bénéficie d'une identité propre, de ressources spécifiques ou d'un climat particulier.