Pendant la Restauration, un jeune provincial qui se rêve poète, découvre l'univers corrompu du journalisme et tente de devenir célèbre avec ses écrits.
Pendant la Restauration, Lucien de Rubempré, jeune provincial d'Angoulême, se rêve poète. Il débarque à Paris en quête de gloire. Il a le soutien de Louise de Bargeton, une aristocrate qui croit en son talent. Pour gagner sa vie, Lucien trouve un emploi dans le journal dirigé par le peu scrupuleux Etienne Lousteau...