La fin des années 30 marque une période de profonds bouleversement pour les démocraties occidentales comme pour la Belgique.
Avec la crise de 1929, qui frappe l'Europe au début des années 30, les sociétés du Vieux Continent commencent la décennie dans une morosité preignante. La Belgique, comme les autres nations européennes, connait une crise morale, politique et économique sans précédent. La course à la guerre marque bientôt les relations internationales. Outre-Quiévrin, les armées et leur chef, Léopold III, capitulent dès mai 1940. Le gouvernement social-chrétien, réfugié à Paris puis à Londres, assume un pouvoir constitutionnel sur un pays meurtri par le conflit.