Dans les années 1970, l'empire du crime règne sur les rues de New York et Boston, et la mafia américaine, incarnée par le parrain, représente le pouvoir suprême.
Dans les années 1970, l'empire du crime règne sur les rues et la mafia américaine, incarnée par le parrain, représente le pouvoir suprême. Cette organisation criminelle reste secrète durant des années jusqu'à ce que Joe Colombo, le chef de New York, n'expose les règlements de compte au grand jour avant d'en payer le prix. Plus tard, John Gotti, capitaine de la famille Gambino, caresse lui aussi l'ambition de devenir le parrain de la mafia et tue quiconque l'en empêcherait. A Boston, c'est le gangster irlandais Whitey Bulger qui sème la terreur à coups de meurtres, de rackets et de corruption jusqu'à ce qu'il soit inculpé par la justice.