Le meurtre du président d'un cercle d'écrivains jette le trouble dans le village de Midsomer. D'emblée, la police soupçonne un romancier de renom.
Gerald Hadleigh préside le cercle des écrivains de Midsomer. Celui-ci compte notamment Honoria Lyddiard et sa belle-soeur, Amy, qu'elle méprise et traite comme une moins-que-rien. A contrecoeur, Hadleigh invite Max Jennings, un célèbre romancier, à prendre part à l'une des réunions du cercle. Le lendemain de la réunion, Hadleigh est retrouvé mort, nu et sévèrement battu. Barnaby et Troy portent rapidement leurs soupçons sur Jennings. Leur enquête met au jour plusieurs détails curieux : l'écrivain n'a pas de numéro de sécurité sociale, il ne semble pas avoir de parents proches et, autre curiosité, il se prétend marié - les photographies de ses noces couvrent d'ailleurs les murs de sa maison - mais ne peut pas produire de certificat de mariage...
On pense à Agatha Christie, l'humour et l'énergie en plus. Très efficace.