Barnaby enquête sur le meurtre d'un homme, poignardé avec une arme ancienne lors d'une partie de chasse au fantôme dans une demeure prétendument hantée.
Chasse aux fantômes tragique au château de Morton Shallows. L'un des participants est assassiné de deux coups d'épée dans la poitrine. C'est une arme ancienne qui a servi au crime. Barnaby, qui ne croit pas aux revenants, mène l'enquête en compagnie de son nouveau partenaire, le sergent Nelson. La victime, Connor Bridgeman, était fabricant de meubles. Le châtelain, Simon Fergus-Johnson, lui avait demandé de s'occuper du nouvel ameublement de la bâtisse, mais n'avait pas les moyens de le payer. Bridgeman lui avait proposé de racheter le château, et les deux hommes s'étaient violemment disputés à ce propos...
Vieilles pierres et parquets grinçants, heaumes et épées tranchantes : tout l'esprit de Noël de la campagne anglaise.