Barnaby tente d'éclaircir le meurtre d'une artiste peintre, tuée selon un mode opératoire décrit dans le premier roman policier d'un célèbre écrivain.
Une artiste peintre, Suzie Colebrook, est assassinée par électrocution. L'arme du crime : une roulette que la jeune femme venait de recevoir par la poste de la part d'une certaine Maggie Markham, organisatrice du festival du livre policier de Midsomer. Quelques jours avant le meurtre, un manuscrit de grande valeur avait été dérobé chez la victime : le roman inachevé de George Summersbee, décédé trois ans plus tôt. Selon le mari de Suzie, celle-ci s'apprêtait à le publier. Il s'avère que le meurtre a été commis selon un mode opératoire décrit dans le premier roman de Summersbee. Or le meurtrier ne se contentait jamais d'une seule victime...
Le premier épisode de la 17e saison de "Barnaby", la quatrième avec Neil Dudgeon, démarre en trombe, parvenant à concentrer en une heure et demie tous les ingrédients du polar à l'anglaise.