Un homme est retrouvé épinglé comme un des papillons qu'il collectionnait. Barnaby réalise que ce meurtre pourrait avoir des implications internationales.
Mahesh Sidana est retrouvé mort dans son pavillon de jardin, épinglé sur un mur comme un des spécimens de papillon qu'il collectionnait avec amour. Ce directeur d'école était par ailleurs le trésorier de Circulus, un club de personnes à QI élevé. De quoi tordre les méninges à l'inspecteur Barnaby. Le policier et son assistant Winter comprennent rapidement que ce meurtre n'affecte pas seulement la petite communauté locale, mais pourrait avoir des implications internationales. Avec l'aide d'un vieil ami, ils vont devoir arrêter le coupable avant d'avoir à déplorer d'autres victimes...