Un jeune psychiatre tente de percer le mystère qui entoure un primatologue meurtrier, enfermé dans l'unité psychiatrique d'un quartier de haute sécurité.
Exilé depuis longtemps au Rwanda, le brillant primatologue Ethan Powell est devenu violent et asocial au point de commettre un double meurtre. Rapatrié aux Etats-Unis et incarcéré, Powell s'enferme peu à peu dans un profond mutisme. Theo Caulder, un jeune psychiatre, tente d'établir le contact avec lui...