Un maître de kung-fu refuse, dans les années 30, de travailler pour le compte de l'armée japonaise qui a envahi la Chine et forme notamment Bruce Lee.
Dans les années 30, dans le Sud de la Chine, Ip Man, un maître de kung-fu spécialisé dans le wing chun, mène une vie très paisible. Mais bientôt, l'armée japonaise envahit le pays et réquisitionne sa maison. Pour faire manger les siens, le maître accepte de combattre des karatékas. Un colonel le remarque...