Rappelé sur le trône par le peuple, Ivan, tsar de toutes les Russies, prend des mesures destinées à protéger sa personne tandis que l'opposition gronde.
Ivan, rappelé sur le trône de toutes les Russies par son peuple, regagne sa capitale. Il ôte aux boyards le pouvoir militaire et le confie à sa garde personnelle, les opritchniks. De Pologne, où il s'est réfugié, le prince Kourbsky tâche d'amener le roi Sigismond à combattre Ivan. Celui-ci cherche des appuis...