L'auteur du «Dahlia noir» lit ses textes, arpente sa ville de Los Angeles, revient sur ses obsessions, sur son oeuvre et sur sa vie, dans le décor qui est le sien.
De l'assassinat jamais élucidé de sa mère en 1958, alors qu'il avait 10 ans, à ses longues années de délinquance et de drogues, puis à sa renaissance par l'écriture, l'auteur de romans policiers James Ellroy revient sur sa vie et sur sa ville, Los Angeles, dont il est indissociable. Il en arpente les rues, en fait découvrir des lieux insolites, dans un déluge d'images et de musiques accordé à son débit précipité et à son univers déglingué. Il lit en voix off de larges extraits de ses oeuvres. Des images d'archives et des photographies complètent cette promenade au pays de celui qui s'est lui-même surnommé «American Dog».