Jane, seule et sans argent, est recueillie à demi-inconsciente par un pasteur, qui finit par la demander en mariage. Elle refuse et rentre à Thornfield.
Seule et sans argent, Jane est recueillie à demi-inconsciente par un pasteur, St. John Rivers, et ses deux secourables soeurs. Elle prend le poste nouvellement créé d'institutrice dans l'école pour filles de ce village perdu. St. John Rivers, intrigué, enquête sur son passé et finit par lui révéler que son oncle lui a légué une fortune. Il lui demande de l'accompagner en mission en Asie et de l'épouser. Jane hésite. Elle n'aime pas St. John, mais sa vie n'a de toute façon pas de sens...