Né sous Louis XIV en 1683 et joué sous Louis XV, Jean-Philippe Rameau a bousculé les mélomanes de son temps avec une oeuvre lyrique aussi complexe que novatrice.
Considéré aujourd'hui comme le plus grand compositeur français du XVIIIe siècle, Jean-Philippe Rameau n'a pas connu que des succès de son vivant. Né en 1683, formé très jeune à la musique, il occupe, deux décennies durant, différents postes d'organiste dans toute la France. Ce n'est qu'à 40 ans qu'il s'installe à Paris, où il se tourne vers le théâtre de la foire. Quand l'Académie royale de musique monte son premier opéra, la tragédie lyrique «Hippolyte et Aricie», il a 50 ans. L'accueil qui lui est réservé est mitigé. Il se retrouve même au coeur de la querelle des Bouffons, qui voit s'opposer les défenseurs de l'opéra italien et les partisans de l'opéra français. Nommé compositeur de la chambre du roi en 1745, l'infatigable chercheur, auteur de plusieurs traités de musicologie, s'éteint en 1764.