Par ses récits, Jean Rouch a su mêler la rationalité occidentale à la pensée magique africaine : portrait d'un précurseur, tant ethnologue que cinéaste.
Sens du cadre, légèreté du dispositif, art de la narration, humour et profonde empathie avec ceux qu'il filme : immergé dans la vie, de la ville à la brousse, comme dans l'amitié de sa petite bande de copains nigériens, le cinéaste Jean Rouch a tourné quelque 120 films. La plupart ont été réalisés en Afrique, et beaucoup ont marqué à la fois l'histoire du septième art – il est l'un des pionniers du cinéma direct – et celle de l'ethnographie. Son oeuvre foisonnante a su mêler la rationnalité occidentale à la pensée magique africaine, pour abolir les frontières entre les cultures et les hommes.