Le 29 janvier 1817, John Cockerill achète le château de Seraing, ancienne résidence d'été des princes-évêques de Liège, pour y fabriquer des machines à vapeur.
Le 29 janvier 1817, un jeune Anglais achète le château de Seraing, ancienne résidence d'été des princes-évêques de Liège, pour y fabriquer des machines à vapeur. Ce faisant, John Cockerill donne l'impulsion à une véritable révolution industrielle dans une vallée qui, par la volonté de grands capitaines d'industrie et par le savoir-faire de sa population, allait porter la réputation du Pays de Liège dans le monde entier. Industriel hors-normes, John Cockerill a fait preuve, durant toute sa vie, d'un dynamisme, d'un esprit d'avant-garde et d'une clairvoyance exceptionnels. Après sa mort, en 1840, les établissements Cockerill ont magistralement poursuivi leur essor.